Em Freud, as pulsões são sempre sexuais e parciais, não há pulsão genital. Desde o início, há satisfação sexual produzida pelo circuito pulsional e um só sexo, o fálico, não importa o gênero de cada um. Como, então, pensar a feminilidade? Em termos freudianos, é preciso que a menina não só se reconheça como castrada, não possua o falo, como também estenda essa condição às outras mulheres. Mas ele também verifica cada vez mais que o falo não desvela o enigma sobre o que é ser uma mulher, daí sua pergunta: “o que quer uma mulher?” Desse modo, não passa despercebida a Freud a presença de uma satisfação enigmática que escapa à castração operada pelo falo, uma satisfação sem lei, sem se submeter ao enquadre edípico. Portanto, a sexualidade feminina nunca deixou de interrogá-lo.